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Les 12 caractéristiques d'après

le Dr. William Sears

Dr Sears, crédit photo Peter Bohler for TIME

© Peter Bohler

Le Docteur William Sears, un pédiatre américain partageait sa vie avec Martha Saers pédiatre tout aussi dévouée. Ensemble, ils avaient cinq enfants, mais c'est l'arrivée de leur sixième enfant, une petite fille au caractère particulièrement ''difficile'', qui a bouleversé leur univers. Avec une curiosité insatiable, le Dr Sears s'est plongé dans l'observation attentive du comportement de sa fille : pourquoi pleurait elle autant, pourquoi elle se cambrait, paraissait toujours insatisfaite….. Il a aussi écouté les témoignages de centaines de parents traversant des défis similaires dans son cabinet. De cette expérience intense, il a extrait 12 caractéristiques qui définissent ces bébés aux besoins intenses, qu'il a appelés ''Babi''. Pour lui, un enfant entre dans cette catégorie lorsqu'il présente au moins 10 de ces traits.

Il a ainsi découvert que ces bébés, bien que uniques, partagent des traits de caractère communs, même si tous ne se manifestent pas chez chacun d'eux. L'intensité de ces traits peut varier, rendant chaque expérience parentale unique et profondément personnelle. La perception des parents, influencée par leur propre sensibilité et leur vécu, ajoute une couche supplémentaire à cette dynamique complexe.

Voici donc les traits de caractère les plus fréquents que le Dr Sears a identifiés, fruits de son amour paternel et de son engagement indéfectible envers les familles qu'il a accompagné.

Hypersensible

Le Babi, dès ses premières heures de vie, est incroyablement sensible à tout ce qui l'entoure : les bruits, les visages, les odeurs, les mouvements... Il ressent intensément chaque stimulus, ce qui le rend particulièrement conscient de son environnement. Pour lui, cet environnement doit être sécurisant, car le moindre changement ou bruit peut perturber son sommeil et accroître son anxiété. À ses yeux, le monde extérieur peut sembler hostile, et il a besoin de temps pour s'adapter et se sentir en sécurité dans un nouvel environnement.

Dans ses premières années, le Babi cherche constamment le réconfort dans les bras de ses proches et à travers des objets apaisants comme une tétine ou un doudou. La présence de personnes en qui il a confiance est essentielle pour lui, et il peut mettre du temps à accepter la présence d'inconnus. Sa nature anxieuse face à l'inconnu signifie qu'il lui faut plus de temps que les autres enfants pour se sentir à l'aise dans de nouveaux environnements et avec de nouvelles personnes. Cependant, une fois qu'il se sent en confiance, il devient le dernier à vouloir quitter cet espace de sécurité.

Son hypersensibilité se manifeste parfois par une hyperacousie, le rendant particulièrement sensible aux sons. Cela peut se traduire par des otites à répétition ou d'autres sensibilités ORL, car ses sens sont constamment sollicités par les environnements nouveaux et stimulants.

Exigeant

Nourrisson, bébé ou enfant le Babi est très exigeant avec son entourage proche. Tout doit être tout de suite, maintenant. Le nourrisson va pleurer de façon intense pour manger. Il ne supporte aucun retard et n’accepte pas de solution différente si il a décidé quelque chose immédiatement. Si il souhaite allaiter et que vous lui donnez un gâteau, il le jettera directement de frustration et ne se laissera pas distraire. Sa colère sera d’autant plus grande qu’il n’a pas été compris en plus de ne pas avoir eu à manger. Cette exigence lui permet aussi de façon positive d’obtenir les soins, l’attention, les réponses dont il a besoin pour nourrir son intensité. Le parent doit apprendre au BABI sans arrêt de : patienter.

Toujours actif

Le Babi est un enfant incroyablement actif, toujours en mouvement et difficile à faire asseoir, que ce soit pour une photo ou lors des repas. Son énergie débordante se manifeste par le besoin constant de courir, sauter, escalader et explorer son environnement. Cette activité motrice intense est étroitement liée à son intensité émotionnelle et à son hypersensibilité. Comme l'a dit le Dr Sears, le moteur du Babi fonctionne toujours à plein régime.

Malgré cette agitation, le Babi a une capacité remarquable à maîtriser rapidement de nouvelles compétences lorsqu'il s'y consacre. Il peut apprendre à faire du vélo sans petites roues dès l'âge de 3 ans, nager à 4 ans, ou encore se lancer dans des activités comme le ski ou l'escalade. Cette aptitude à acquérir rapidement de nouvelles compétences reflète son intensité et son désir de relever des défis. Les parents peuvent encourager et canaliser cette énergie en proposant des activités variées qui stimulent son développement tout en respectant son besoin de mouvement constant.

Insatisfait et Imprévisible

Les besoins des Babi évoluent fréquemment, et leur intensité reste constante, rendant la tâche de les satisfaire particulièrement ardue. Ce qui les apaise ou les nourrit aujourd'hui peut ne plus fonctionner demain. Une solution qui semblait efficace pendant quelques jours peut soudainement perdre tout son effet. Dès que vous pensez avoir trouvé la clé pour répondre à ses besoins, votre Babi change les règles du jeu, vous laissant à nouveau chercher comment l'apaiser. Essayer de lui imposer vos règles peut se transformer en une lutte épuisante, car un Babi déterminé peut rapidement vous fatiguer. Pour faire face à cette situation, il est essentiel de rester flexible et d'être prêt à adapter vos stratégies en permanence.

Il se réveille souvent

Les Babi sont des enfants extrêmement éveillés, ce qui peut rendre l'apaisement difficile. Ils se réveillent fréquemment pendant la nuit, perturbant ainsi leur sommeil. Curieusement, ces enfants semblent dormir plus paisiblement en dehors de la maison et font de courtes siestes lorsqu'ils sont entourés de leurs proches. Leur besoin constant de proximité se manifeste par une préférence à être en compagnie de leur famille. Un Babi trouvera souvent un sommeil plus réparateur en présence d'un frère, d'une sœur, d'un parent ou même d'un animal de compagnie, qui l'aide à se calmer et à se rendormir. Cette proximité leur offre le réconfort et la sécurité dont ils ont besoin pour s'apaiser.

A du mal à s'apaiser, se calmer seul

Le Babi éprouve souvent des difficultés à s'apaiser seul. Son hypersensibilité et son intensité émotionnelle l'empêchent fréquemment de trouver par lui-même les ressources nécessaires pour se calmer. Il aura souvent besoin de contact physique, comme un câlin, ou de réconfort grâce à une tétine, un doudou, ou un coin relaxant et sécurisant. Il est rare qu'il puisse se calmer seul dans un coin ; il faudra donc l'accompagner et lui proposer des objets ou des rituels apaisants, et ce, parfois jusqu'à un âge avancé. Cette nécessité d'accompagnement souligne l'importance de créer un environnement rassurant et de développer des routines qui l'aideront à gérer ses émotions.

Intense

Le bébé aux besoins intenses vit chaque instant avec beaucoup d’ intensité. Ses pleurs sont puissants, ses colères fulgurantes, et sa joie débordante comme s'il vivait pour dix. Chaque émotion est une montagne russe, où chaque injustice devient un combat à mener, et chaque désir doit être comblé sur-le-champ, sans attendre. Pour lui, le monde est un théâtre d'émotions amplifiées, où chaque expérience semble être la fin du monde ou l'apogée du bonheur. Son amour pour ses proches est profond et infini, créant des liens d'attachement d'une grande intensité. Il a un besoin constant de leur présence, de leurs câlins, de leur amour, ce qui peut être épuisant pour ses parents, qui se sentent parfois aspirés par ce besoin insatiable d'affection et d’interactions. Ce tourbillon émotionnel se traduit aussi par une énergie physique débordante. Le Babi est toujours en mouvement, comme s'il cherchait à libérer cette intensité intérieure par le mouvement.

Impossible de le poser

Le Babi déteste être posé seul. Au début les parents vont essayer de le poser pour qu’il dorme ou qu’il observe son mobile, pour prendre une douche ou aller aux toilettes. Très vite, c’est simple situation vont apparaître impossible pour les parents de BABI. Le Babi a un besoin constant de proximité physique pour se sentir en sécurité, être dans les bras, être sur les genoux ou au minimum voir le parent. Il est souvent difficile, voire impossible, de le poser plus de quelques minutes et cela dès la naissance car il a besoin de cette proximité pour se sentir apaisé. Contrairement à d'autres bébés qui pourraient se contenter de regarder un mobile, le Babi a besoin de la présence rassurante d'un proche. Les parents, souvent les mamans, développent de nombreuses astuces pour répondre à ce besoin constant de proximité, de la naissance jusqu'à bien plus tard.

Épuisant

Le BABI est épuisant, il bouge, il réclame, il parle tout le temps. L'exigence, l'intensité et l'hypersensibilité de ces enfants peuvent donner l'impression d'avoir plusieurs enfants à gérer en même temps. Du moment où ils se lèvent jusqu'à ce qu'ils se couchent, les Babi demandent une attention constante et une énergie considérable, ce qui peut laisser les parents se sentir lessivés. Il est important pour les parents de trouver du soutien, que ce soit à travers des proches ou des moments de répit pour eux-mêmes. Prendre soin de soi est essentiel pour pouvoir continuer à répondre aux besoins d'un Babi de manière saine et équilibrée.

Il n'aime pas la contrainte physique

Les Babi sont très sensibles aux contraintes physiques, ce qui peut rendre certaines situations simples, particulièrement très difficiles, comme changer une couche, la promenade en poussette, les trajets dans le siège auto ou tout simplement tenir la main dans la rue. Cette hypersensibilité peut se manifester par une raideur musculaire, connue sous le nom d'hypertonie, et des pleurs persistants tant que la contrainte est présente. Cela peut transformer des voyages en voiture, en véritables défis, voire enfer pour certains parents. Chaque BABI va accepter plus ou moins certaines contraintes et en refuser d’autres.

Pour gérer ces situations, il peut être utile d'explorer différentes approches qui respectent le besoin de mouvement et d'autonomie de votre enfant. Par exemple, choisir un porte-bébés ergonomique, sélectionner des sièges auto ou l’enfant va se sentir « plus libre », préférer un globber qu’une pousette.  Il est important dans ces situations de penser comme un BABI et de choisir en fonction de ces sensibilités.  

Il veut toujours téter / manger

Selon le Docteur Sears, le concept d'« horaire de repas » pour un bébé est inexistant. Ce dernier a un besoin presque insatiable de longues séances de tétée, non seulement pour se nourrir, mais aussi pour trouver du réconfort, établir un contact et se rassurer. Cette quête incessante de proximité et de sécurité peut rendre le processus de sevrage plus long et plus épuisant. La transition peut sembler interminable parfois, exigeant beaucoup de patience de la part des parents, qui doivent naviguer dans cette exigence émotionnelle et physique de la part de leur BABI.

Ne supporte pas la séparation

Les Babi éprouvent souvent une difficulté importante à se séparer de leurs parents. Que ce soit chez l'assistante maternelle, à la crèche, à l'école ou lors d'une nouvelle activité, la séparation peut devenir un véritable défi. Les parents doivent se préparer à consacrer davantage de temps à l'adaptation, car il est impossible de simplement "poser, confier, ou faire garder" leur Babi à la dernière minute. Les BABI ont besoin de connaître et avoir confiance dans l’environnements et dans les personnes pour être rassurés donc l’adaptation dans chaque nouvel environnement prendra plus de temps. Les nuits, elles aussi, peuvent se révéler compliquées, car de nombreux Babi ne supportent pas l'idée de dormir seuls. Leur besoin constant de proximité et de sécurité rend ces moments de séparation particulièrement éprouvants.

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